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Cágados
e Tartarugas
São répteis que têm uma carapaça dura
semelhante a uma caixa óssea. Esse casco é formado
por uma camada externa queratinizada, a base de queratina, e outra
interna, óssea. Conforme o animal cresce, são depositadas
novas camadas nessa estrutura e o casco então aumenta de
tamanho. O acréscimo de camadas está relacionado à
alimentação do animal e portanto não pode ser
usado para estimar sua idade. Quando se sentem ameaçados
recolhem a cabeça, pernas e cauda, ficando assim protegidos.
Vivem em lagoas rasas e terrenos pantanosos, possuem pescoço
tão longo quanto a coluna vertebral. Alimenta-se de vermes,
moluscos, pequenos peixes e vegetais. Existem formas terrestres,
aquáticas marinhas ou de água doce. Em geral as pessoas
utilizam o nome jabuti para designar os animais terrestres, tartaruga
para os marinhos e cágados para os aquáticos de água
doce.
tartaruga-da-amazônia
Réptil de água-doce, que habita o rio Amazonas, norte
do Brasil, Guianas, Venezuela e Colômbia e seus afluentes.
Seu casco tem forma oval, sendo que os ossos são cobertos
por um escudo córneo. Na carapaça, observamos um colorido
preto, marfim ou cor de laranja, com manchas escuras regulares.
Possui patas curtas e potentes, sendo a anterior com cinco unhas
e a posterior com quatro unhas. A cabeça é achatada
e pequena e nela localizam-se os olhos, as narinas (na parte superior
do focinho) e a boca. Seu tamanho na fase adulta é de 80
centímetros de comprimento e 60 centímetros de largura.
A época de reprodução desses répteis
vai de setembro a dezembro, quando a tartaruga enterra uma média
de 60 a 100 ovos em um buraco de 44 a 56 centímetros de profundidade.
Dentro de 45 a 60 dias depois, nascem as tartaruguinhas, que imediatamente
correm para o rio. O local da postura é chamado de tabuleiro.
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