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O
nome réptil vem do latim reptare, que significa "rastejar".
Os répteis constituem a primeira classe de animais vertebrados
a conquistar definitivamente o meio terrestre; para isso, foi necessário
que sofressem uma série de adaptações. Os répteis
põem menos ovos que os peixes e anfíbios, pois o sucesso
reprodutivo é maior. Seus ovos possuem adaptações
para o desenvolvimento em ambiente terrestre, as quais diminuem
a mortalidade de embriões: os ovos são revestidos
por uma casca dura que os protegem da desidratação,
deformação e choques.A maioria dos répteis
é ovípara e esconde seus ovos no solo, areia, leito
de folhas, buracos em madeira ou paredes onde o calor do ambiente
ajuda a incubá-los. Ex: tartaruga-marinha, jacaré
e lagartixa. Existem também os répteis ovovivíparos,
estes põe ovos quando os filhotes já estão
desenvolvidos em seu interior; a eclosão destes ocorre logo
após a fêmea botá-los. São animais ectotérmicos,
ou seja, a temperatura interna do corpo varia de acordo com a temperatura
do ambiente, e por isso, são mais facilmente encontrados
em regiões onde a temperatura mais elevada acelera seu metabolismo.
Um exemplo é o banho de sol de jacarés às margens
dos rio.
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