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Crocodilo
Na longínqua época dos dinossauros, há uns
140 milhões de anos, os crocodilos chegaram a medir 30 metros
de comprimento. Atualmente, embora mais pequenos, são os
maiores répteis existentes na natureza. O seu principal representante
é o crocodilo de estuário, que vive nas tranqüilas
águas da foz dos rios. O seu tamanho chega a ultrapassar
os oito metros de comprimento e vivem até aos 80 anos.
Os crocodilos nadam com a ajuda da sua poderosa cauda, movendo-se
na água a uma velocidade superior à de um barco a
remo. Em terra, e apesar de terem patas curtas, movimentam-se muito
rápido. Imóveis, parecem troncos flutuantes, o que
engana muitas das vítimas destes répteis até
ser demasiado tarde.
Os caçadores perseguem os crocodilos pela sua pele, muito
apreciada para sapatos e malas. Tanto em África como na Índia
estes grandes répteis foram declarados espécie protegida
e o seu número já está aumentando.
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