As
represas feitas pelos castores são levantadas para proteger a
casa desse simpático mamífero. Dotado de membranas nas patas
traseiras e uma achatada e larga cauda que serve de leme e remo,
o castor constrói seu lar no meio dos rios (apesar de também
fazê-lo nas margens). A casa é feita de pedaços de madeira,
pedras e lama e forma um monte oco em forma de cone com entradas
submersas. Apesar de proteger os bichinhos do frio do inverno e
de animais predadores, a toca sofre o risco de ser inundada
quando o nível da água sobe ou de ficar desprotegida contra
inimigos em períodos de seca, e é aí que entram as represas.
Para manter a água (e o pé direito da casa) no mesmo lugar, os
castores levantam as barreiras, pois elas seguram a água numa
altura mínima e, caso chova muito e o nível do rio suba, basta
abrir buraquinhos na represa, como se fossem comportas de um
dique, para que a altura volte ao normal.
